Cuando ocurre un accidente en el trabajo o aparece una enfermedad profesional, se abren dos caminos: las prestaciones del Seguro Social (Ley 16.744) y la indemnización de perjuicios que puede reclamarse contra el empleador si incumplió su deber de seguridad. Ambas vías pueden coexistir.
Esta guía explica, con lenguaje claro, cómo activar la cobertura, cuándo procede reclamar perjuicios, qué plazos rigen y qué pruebas suelen inclinar la balanza en un juicio.
1. ¿Qué es un Accidente Laboral?
Un accidente del trabajo es toda lesión que sufre un trabajador a causa o con ocasión del trabajo, y que le produce incapacidad o muerte. La clave es que exista un nexo verificable con la labor, ya sea directo o indirecto. El accidente de trayecto, en cambio, es el que ocurre en el recorrido directo y habitual entre el domicilio y el lugar de trabajo (o viceversa), o entre dos lugares de trabajo. Desvíos personales o paradas extensas pueden romper este nexo.
2. Marco Legal Clave: Ley 16.744 y Art. 184 del Código del Trabajo
La Ley 16.744 crea el Seguro Social contra Accidentes del Trabajo, que entrega prestaciones médicas y económicas (subsidios, pensiones). En paralelo, el artículo 184 del Código del Trabajo impone al empleador el deber de proteger eficazmente la vida y salud de los trabajadores. La infracción de este deber, si causa el daño, abre la puerta a una demanda de indemnización de perjuicios.
3. Prestaciones y Pagos del Seguro: Subsidios, Pensiones e Indemnización Global
El sistema de la Ley 16.744 contempla tres pagos principales: subsidios por incapacidad temporal (licencias), pensiones por invalidez (si hay secuelas permanentes), y una indemnización global (pago único) si la pérdida de capacidad de ganancia es entre 15% y 40%. Es crucial entender que esta "indemnización global" no repara el daño moral ni impide una demanda civil.
4. Indemnización de Perjuicios Contra el Empleador
Esta acción judicial busca reparar el daño causado por la negligencia del empleador en su deber de seguridad. Se reclaman tres conceptos:
- Daño moral: El sufrimiento, la aflicción y el impacto en la vida personal y familiar.
- Lucro cesante: Los ingresos que se dejaron de percibir a causa del accidente.
- Daño emergente: Gastos directos no cubiertos por el seguro (medicamentos, terapias, etc.).
5. Plazos y Prescripción: ¿Cómo Opera el Plazo de 5 Años?
Para reclamar las prestaciones de la Ley 16.744, el plazo de prescripción es de 5 años desde el accidente o el diagnóstico de la enfermedad. La acción de indemnización de perjuicios contra el empleador se rige por sus propias reglas de prescripción, por lo que es vital consultar a un abogado para definir la estrategia y los plazos aplicables a tu caso.
6. Procedimiento Práctico Paso a Paso
- Denuncia (DIAT) y Atención Inmediata: Tras el accidente, informa a tu empleador y acude a la mutual. El empleador debe emitir la Denuncia Individual de Accidente del Trabajo (DIAT).
- Calificación de Origen: La mutual o el ISL calificarán si el accidente es laboral o común. Si lo rechazan, puedes apelar a la SUSESO.
- Tratamiento y Seguimiento: Cumple con todas las indicaciones médicas y mantén un registro ordenado de tu carpeta clínica.
- Evaluación de Incapacidad: Si quedan secuelas, solicita una evaluación. Si no estás de acuerdo con el porcentaje, puedes recurrir a la COMPIN.
Documentar el caso desde el primer día es crucial:
La consistencia del relato inicial, la trazabilidad de la atención médica y la evidencia temprana definen el éxito de la reclamación o defensa.
7. ¿Cómo se Calcula la Indemnización?: Criterios Judiciales
No hay una fórmula matemática. Para el daño moral, los tribunales consideran la gravedad de la lesión, las secuelas, el impacto en la vida diaria y la edad. Como referencia, montos por lesiones graves pueden oscilar entre 10 y 50 millones de pesos. El lucro cesante se calcula proyectando la pérdida de ingresos futuros. El daño emergente requiere acreditar cada gasto con boletas o facturas.
8. La Prueba que Gana Casos: Documentos, Testigos y Pericias
La prueba más efectiva combina tres pilares: documental (DIAT, carpeta clínica, matriz de riesgos, registros de capacitación), testimonial (testigos presenciales, supervisores, prevencionistas) y pericial (informes médicos, peritajes de seguridad, evaluaciones psicológicas).
9. Accidentes de Trayecto: ¿Cómo Probarlos?
Para probar un accidente de trayecto, es fundamental tener un parte policial, testigos, registro de entrada/salida del trabajo y atención médica inmediata con un relato consistente. Si la mutual lo rechaza, puedes reclamar ante la SUSESO y, en última instancia, en tribunales.
10. Prevención y Deber de Seguridad del Empleador
Para evitar responsabilidades, el empleador debe tener un sistema de gestión de seguridad robusto y documentado: reglamento interno, matriz de riesgos, procedimientos de trabajo seguro, capacitaciones registradas, entrega de EPP firmada y supervisión efectiva. La prevención no es un gasto, es una inversión.