Guía Definitiva sobre Sumarios Sanitarios en Chile 2025

Enfrentar un sumario sanitario en Chile puede ser una de las experiencias más estresantes y costosas para una empresa o persona. Las multas pueden alcanzar hasta 1.000 UTM (más de $65 millones de pesos), además de arriesgar la clausura del establecimiento. Sin una defensa adecuada, las consecuencias pueden ser devastadoras.

Si has recibido una notificación de la SEREMI de Salud o del Instituto de Salud Pública (ISP), esta guía definitiva te proporcionará todas las herramientas para entender el proceso, conocer tus derechos y aplicar una estrategia de defensa efectiva. Te explicaremos en un lenguaje claro y directo cómo actuar en cada etapa para proteger tu negocio.

1. ¿Qué es Exactamente un Sumario Sanitario?

Un sumario sanitario es un procedimiento administrativo iniciado por la autoridad sanitaria (SEREMI o ISP) para investigar, constatar y sancionar infracciones a la normativa de salud, principalmente contenida en el Código Sanitario. Su objetivo es proteger la salud pública.

A diferencia de un juicio, este es un proceso más rápido y concentrado, donde la misma autoridad que fiscaliza es la que investiga y sentencia. Por ello, es crucial conocer sus reglas y plazos para ejercer una defensa oportuna y eficaz.

2. Autoridades Competentes: ¿Quién me puede cursar un sumario?

Es vital identificar qué organismo inició el sumario, ya que sus competencias y los procedimientos pueden variar. Principalmente son dos:

• SEREMI de Salud: La Secretaría Regional Ministerial de Salud es la autoridad sanitaria a nivel regional. Fiscaliza una amplia gama de materias, como la higiene en locales de alimentos, condiciones laborales, manejo de residuos, piscinas, etc. La gran mayoría de los sumarios son iniciados por la SEREMI.
• ISP (Instituto de Salud Pública): Es un organismo técnico y especializado. Su competencia se centra en el control de medicamentos, productos farmacéuticos, cosméticos y dispositivos médicos. Las multas del ISP suelen ser de montos muy elevados.

3. El Procedimiento del Sumario Sanitario Paso a Paso

Conocer las etapas del proceso es tu primera línea de defensa. Un error u omisión en cualquiera de ellas puede afectar gravemente el resultado.

1. Fiscalización y Acta: Todo comienza con una inspección. Los fiscalizadores levantan un "Acta de Fiscalización" donde describen los hechos que consideran una infracción. Este es el documento más importante del proceso.
2. Notificación y Citación: Recibirás una notificación formal que da inicio al sumario y te cita a presentar tus "descargos".
3. Presentación de Descargos: Es tu oportunidad para defenderte. Tienes un plazo breve (generalmente 5 a 10 días hábiles) para presentar un escrito explicando tu versión de los hechos, adjuntando pruebas y solicitando diligencias. ¡Este es el momento más crítico para contar con un abogado!
4. Período Probatorio: La autoridad puede decretar un período para rendir pruebas, como testimonios, informes periciales o inspecciones adicionales.
5. Sentencia o Resolución Final: La autoridad emite una resolución que puede absolverte, sobreseer el caso o condenarte a una sanción.
6. Recursos: Si la sentencia es condenatoria, tienes un plazo muy corto (generalmente 5 días hábiles) para interponer recursos de apelación.

4. Tipos de Sanciones y Multas

Las sanciones que puede aplicar la autoridad sanitaria están establecidas en el Código Sanitario y varían según la gravedad de la infracción, el riesgo para la salud pública y si eres reincidente.

• Amonestación o Advertencia: Es un "tirón de orejas" por escrito, para faltas leves y sin reincidencia.
• Multa: Es la sanción más común. Va desde 0.1 hasta 1.000 UTM.
• Clausura: Cierre temporal o definitivo del establecimiento, local o faena.
• Cancelación de la Autorización Sanitaria: Te impiden seguir funcionando de forma permanente.
• Paralización de Obras o Faenas: Se detiene una construcción o actividad hasta que se corrijan las fallas.
• Comiso y Destrucción de Productos: Se requisan y eliminan productos que constituyan un riesgo para la salud (ej. alimentos vencidos).

5. Valores de Multas Sanitarias en 2025

Las multas se expresan en Unidades Tributarias Mensuales (UTM). Esto significa que su valor en pesos cambia cada mes. Para efectos de planificación, consideremos un valor UTM proyectado para 2025.

6. Estrategias de Defensa: ¿Cómo Anular o Rebajar una Multa?

Una defensa efectiva se basa en atacar los puntos débiles del sumario. Las estrategias más comunes son:

• Atacar Vicios de Procedimiento: Demostrar que la autoridad cometió errores en el proceso. Por ejemplo, una notificación mal realizada, plazos no respetados o que el fiscalizador no era competente.
• Cuestionar los Hechos: Probar que los hechos descritos en el acta no ocurrieron como se señala, o que no constituyen una infracción. Para esto son claves las fotografías, certificados, guías de despacho, etc.
• Invocar Circunstancias Atenuantes: Argumentar a tu favor para que, aunque se reconozca la falta, la sanción sea la mínima posible. Las más importantes son:
  • Subsanar la infracción de inmediato: Corregir el problema antes de que te sancionen es la atenuante más poderosa.
  • Colaborar con la fiscalización: Mostrar siempre una actitud de cooperación.
  • No tener sanciones previas (irreprochable conducta anterior).
• Alegar Prescripción: Si ha pasado mucho tiempo desde la supuesta infracción, la multa podría estar prescrita.

Regla de Oro: La mejor defensa es la que se prepara desde el primer día. Reúne toda la documentación, saca fotografías y busca asesoría legal inmediatamente después de recibir la notificación.

7. Recursos y Apelaciones: ¿Qué hacer si ya me multaron?

Si recibiste una sentencia condenatoria, ¡no todo está perdido! Pero el tiempo es extremadamente corto. Tienes principalmente dos vías:

8. ¿Cómo Pagar una Multa de la SEREMI de Salud?

Si decides pagar la multa o si tu apelación fue rechazada, el pago se realiza a través de la Tesorería General de la República (TGR). Generalmente, puedes pagar en línea en el sitio de la TGR con tu Clave Única o de forma presencial en bancos e instituciones autorizadas.

Es importante guardar el comprobante de pago, ya que te servirá para acreditar que cumpliste con la sanción.

9. Prescripción del Sumario Sanitario

La prescripción es la extinción de la posibilidad de ser sancionado por el paso del tiempo. En materia sanitaria, los plazos son cortos:

• Prescripción de la infracción: La autoridad tiene un plazo de 6 meses desde que se cometió la falta para iniciar el sumario. Si lo inician después, puedes alegar la prescripción.
• Prescripción de la sanción (cobro): Una vez que la multa está firme, la Tesorería tiene un plazo de 3 años para iniciar el cobro judicial.

10. Prevención: La Mejor Defensa

La estrategia más inteligente y rentable es evitar el sumario. Implementar un plan de cumplimiento sanitario básico es fundamental.